1.9 Métrica

As características referentes ao número de tempos por compasso e à divisão do próprio tempo podem ser confusas. Essa confusão resulta da ambiguidade na terminologia em português: a mesma palavra apresenta múltiplos significados dependendo do contexto onde é usada. Para agravar a confusão, não existem ou não são frequentemente usadas palavras específicas para cada conceito, como acontece, por exemplo, com o vocabulário anglo-saxónico. Essa ambiguidade e omissão demonstram ser críticas e são o principal motivo para a dificuldade na compreensão dos conceitos relativos às estruturas rítmicas.

Para apresentar e fazer corresponder o mais corretamente possível os conceitos relativos ao ritmo e ao compasso entre estas duas línguas, sempre que oportuno será incluído vocabulário em português e em inglês.

Quando nos referimos ao compasso como sendo os fragmentos da partitura delimitados por barras verticais onde se encontram as notas, a palavra respetiva é «bar» ou «measure».
Quando nos referimos ao compasso, ou mais concretamente à fórmula de compasso, indicada, por exemplo, com 4/4, 6/8 ou 9/4, o conceito respetivo é «time signature».
Se nos quisermos referir ao tipo de compasso relativamente à sua estrutura quanto ao número de tempos, aos tempos fortes e fracos e sua respetiva divisão, a palavra correta em inglês é «meter».

Define-se métrica, ou «meter», ao conjunto de pulsos, ou tempos, ou «beats» (estas três palavras, neste contexto, significam o mesmo), que juntos perfazem um padrão constante de tempos, ou pulsos, fortes e fracos. No discurso mais comum, muitas vezes as palavras «tempo» e «pulso» são usadas indistintamente. Podem ser usados um ou outro termo, desde que se entenda no que consistem relativamente ao contexto em que são usados. Para reduzir a ambiguidade relativamente à palavra «tempo», neste livro será usada muito mais vezes a palavra «pulso».

Os três grupos mais comuns relativamente ao número de pulsos são:

Métrica binária: 2 pulsos. Padrão: Forte (1) Fraco (2)
Métrica ternária: 3 pulsos. Padrão: Forte (1) Fraco (2) Fraco (3)
Métrica quaternária: 4 pulsos. Padrão: Forte (1) Fraco (2) ½ Forte (3) Fraco (4)

Relativamente à divisão do próprio pulso, esta pode ser classificada de duas formas:

Métrica simples divide naturalmente o pulso em duas partes iguais
Métrica composta divide naturalmente o pulso em três partes iguais

Deste modo, a métrica exibe dois atributos fundamentais:

Quantos pulsos, ou tempos, existem num compasso: se existirem dois, três ou quatro a métrica será binária, ternária ou quaternária, respetivamente.
Qual a divisão natural de cada pulso: se se dividir o pulso em dois, a métrica é simples, se por três, é composta.

Ler a fórmula de compasso

No início da partitura, à direita do símbolo de clave e respetiva armação de clave, deve ser indicada qual a métrica da peça musical. Embora em muitos casos a métrica seja constante ao longo de toda a peça, esta pode ser alterada um qualquer número de vezes e em qualquer momento. A informação relativa à métrica é indicada pela fórmula de compasso, cuja figura é constituída por dois números inteiros dispostos verticalmente.

Um dos erros mais frequentes é assumir que a fórmula de compasso indica sempre quantos pulsos, ou tempos, existem num compasso. Para saber corretamente quantos pulsos existem, é essencial entender a natureza dos números indicados na fórmula de compasso:

Se a métrica for simples, o número inferior indica qual a duração do pulso.
Se a métrica for composta, o número inferior indica qual a duração da divisão do pulso.

Finalmente, na fórmula de compasso o número superior indica a duração total de cada compasso. Esta duração é obtida multiplicando este número pelo valor da duração da nota de referência, duração esta indicada pelo número inferior.

É fácil identificar rapidamente compassos compostos, visto que nestes o número superior é sempre um múltiplo de 3, exceto se for o próprio 3 que, por convenção, se define como sendo um compasso simples. Exemplos: 3/4 e 3/8 são compassos simples, mas aqueles cujos números superiores sejam 6, 9, 12, 15 são compassos compostos. Como são sempre múltiplos de três, em compassos compostos o número de pulsos, ou tempos, por compasso, obtém-se dividindo o número de cima por três.

Em contraste com os compassos compostos, os compassos simples nunca apresentam no número superior múltiplos de 3 (exceto, como já visto, o próprio 3) e, portanto, serão sempre simples os compassos cujo número superior seja 2, 3, 4, 5, 7.

Exemplos de métricas simples:

Fórmula de compasso 4/4:
- Número inferior 4: a nota de referência é a semínima.
- Número superior 4: a duração total de cada compasso equivale a 4 semínimas.
- Como existem 4 semínimas, existem 4 pulsos e, portanto, a métrica é quaternária.
- Duração de cada pulso: semínima.
Fórmula de compasso 2/2:
- Número inferior 2: a nota de referência é a mínima.
- Número superior 2: a duração total de cada compasso equivale a 2 mínimas.
- Como existem 2 mínimas, existem 2 pulsos e, portanto, a métrica é binária.
- Duração de cada pulso: mínima.

Exemplos de métricas compostas:

Fórmula de compasso 6/8:
- Número inferior 8: a duração da divisão de cada pulso é a colcheia.
- Número superior 6: a duração total de cada compasso equivale a 6 colcheias.
- Como existem 6 colcheias num compasso, existem 2 pulsos (6 ÷ 3 = 2) e, portanto, a métrica é binária.
- Duração de cada pulso: se existem 6 colcheias num compasso, e dois pulsos, cada pulso tem a duração de 3 colcheias, que equivale a uma semínima pontuada.
Fórmula de compasso 9/4:
- Número inferior 4: a duração da divisão de cada pulso é a semínima.
- Número superior 9: a duração total de cada compasso equivale a 9 semínimas.
- Como existem 9 semínimas num compasso, existem 3 pulsos (9 ÷ 3 = 3) e, portanto, a métrica é ternária.
- Duração de cada pulso: se existem 9 semínimas num compasso, e três pulsos, cada pulso tem a duração de 3 semínimas, que equivale a uma mínima pontuada.

Consequentemente, nos compassos simples a duração de cada pulso, ou tempo, é representada por uma figura rítmica simples e, nos compassos compostos, a duração de cada pulso é representada por uma figura rítmica pontuada.

Exemplos de vocabulário português e inglês:

2/4 Fórmula de compasso que indica um compasso duplo simples. Em inglês: Time signature that shows a simple duple meter.
4/4 Fórmula de compasso que indica um compasso quaternário simples. Em inglês: Time signature that shows a simple quadruple meter.
6/8 Fórmula de compasso que indica um compasso duplo composto. Em inglês: Time signature that shows a compound duple meter.

Figura 1.9.1. Exemplo de compassos simples, 4/4, 3/4 e 2/4 com os respetivos pulsos e divisão do pulso.LilyPond · AAC · MP3

Figura 1.9.2. Exemplo de compassos compostos, 12/8, 9/8 e 6/8 com respetivos pulsos e divisão do pulso.LilyPond · AAC · MP3

De modo a internalizar o posicionamento dos pulsos num compasso, estes podem ser representados fisicamente através de uma série de movimentos realizados com a mão. Este movimento pode ser realizado do seguinte modo:

Compasso binário: o primeiro tempo (forte) é marcado em baixo e o segundo em cima (fraco).
Compasso ternário: o primeiro tempo em baixo (forte), o segundo fora (fraco) e o terceiro em cima (fraco).
Compasso quaternário: o primeiro tempo em baixo (forte), o segundo dentro (fraco), o terceiro fora (meio-forte) e o quarto em cima (fraco).