1.1 Som

O som apresenta, em termos acústicos e musicais, os seguintes quatro atributos fundamentais: altura, intensidade, duração e timbre.

Altura

A altura de um som pode ser definida como sendo um fenómeno psicoacústico, sendo este o atributo que permite distinguir sons graves de sons agudos. Esta altura, que é sentida por quem a ouve, depende, em grande parte, da frequência fundamental da onda sonora, sendo também afetada por inúmeros outros fatores, como, por exemplo, pelo conteúdo harmónico do sinal acústico, pelo meio físico pelo qual este se propaga, pela estrutura anatómica do ouvido e por experiências anteriores e expectativas pessoais.

Intensidade

Um dos outros atributos do som é a intensidade, ou seja, o seu volume. Este atributo diferencia os sons fortes, mais intensos, dos sons fracos, menos intensos, e está diretamente associado à amplitude da onda sonora. A intensidade permite ao ouvinte diferenciar os sons mais silenciosos dos mais intensos.

Duração

Define-se duração ao tempo que um som ou um silêncio subsiste. Embora esta duração possa ser medida em segundos, em termos musicais a duração é estabelecida através de notação musical, incluindo notas e pausas de diferentes formatos (símbolos), cujos valores se encontram relacionados entre si. Estes símbolos musicais serão apresentados em capítulos posteriores.

Timbre

Finalmente, o timbre é o atributo que nos permite distinguir as características acústicas dos vários instrumentos, ou vozes, e que está diretamente relacionado com a forma da onda sonora, considerando todo o seu conteúdo harmónico. Se for tocada a mesma nota musical, com a mesma altura, a mesma intensidade e a mesma duração em diferentes instrumentos musicais, o timbre de cada nota irá permitir distinguir, por exemplo, se esta foi tocada por um violino ou por um piano, ou por diferentes violinos ou diferentes pianos. De um modo musical e estabelecendo uma analogia com outro sentido humano, podemos associar o timbre à cor do som.

Figura 1.1.1. Groove de funk para piano e baixo, onde os quatro atributos do som se encontram simultaneamente em jogo: a altura, no desenho da linha de baixo entre o registo grave e o agudo; a intensidade, nas dinâmicas e nos acentos que marcam o tempo forte; a duração, nas semicolcheias curtas e destacadas contra os acordes sustentados do piano; e o timbre, que é o que nos permite distinguir os dois instrumentos ainda que toquem as mesmas notas.LilyPond · AAC · MP3

Os símbolos musicais apresentados no exemplo anterior irão ser detalhados nos capítulos seguintes. No momento, dever-se-á ter em mente que estes atributos do som, e muitas outras características acústicas, têm um conjunto de símbolos musicais associados que podem ser explorados tanto pelo compositor como pelo músico intérprete como forma de expressão artística.